Ёрш обыкновенный — (лат. Gymnocephalus cernuus) мелкая пресноводная рыба, обитающая в водах России от рек Балтики до рек бассейна Колымы. Питается ёрш придонными моллюсками, мальками, мелкой рыбешкой, червями, водорослями.
Спинной плавник жесткий, с острыми перьями. В случае опасности ёрш поднимает плавник вертикально, «ершится». Очевидно от глагола «ерошить» - поднимать торчком, и происходит название рыбки.
Ареал обитания ершей простирается от озер Шотландии на Западе до бассейна Колымы на Востоке и от рек Норвегии на Севере до озер Италии на Юге.
Считается, что повсеместному распространению ерша способствовало строительство сети каналов и широкое использование этой рыбки как наживки для спортивной ловли щуки.
В середине восьмидесятых годов XX века ёрш был случайно занесен в Великие озера в Северной Америке.
Мясо у ерша вкусное, сладкое, но содержит слишком много костей. В основном ёрш идет на приготовление ухи.
Поскольку ёрш рыба мелкая (около 10 см), для того чтобы не тратить время на чистку, ерша варят в ухе целиком, завернув в марлю. Либо, сварив ерша в ухе вместе с другой мелкой рыбёшкой отделяют, «первый» бульон процеживают, чтобы не допустить попадания чешуи.
Можно ерша целиком запекать в духовке или жарить на решетке. В этом случае, подпекшуюся кожу вместе с чешуей легко отделить от нежного и сладкого мяса.