Амилаза - (от др.-греч. ἄμυλον — крахмал) пищеварительный фермент, гликозил-гидролаза, расщепляющий крахмал до олигосахаридов.
Именно амилаза, присутствующая в слюне, начинает процесс пищеварения. Благодаря амилазе при длительном пережёвывании крахмалосодержащих продуктов (рис, картофеля) можно ощутить сладковатый вкус, без добавления сахара.
Некоторые виды дрожжей способны разлагать крахмал с помощью амилазы до ди- и трисахаридов, которые потом используются в жизнедеятельности, в результате образуя этанол, углекислый газ и другие метаболиты, которые придают хлебу специфический вкус и «поднимают» тесто.
Пекарские дрожжи (лат. Saccharomyces cerevisiae) не могут разлагать крахмал с образованием сахара, поэтому в современных хлебопекарных технологиях дополнительно используется амилаза, в качестве необходимой добавки.
В пищевой промышленности амилаза известна как «улучшитель муки и хлеба» пищевая добавка E1100.
Добавление амилазы в тесто позволяет использовать для жизнедеятельности дрожжей часть крахмала, содержащегося в муке, ускоряя тем самым процесс броженияи уменьшая количество дополнительно вносимого сахара.